De ce britanicii circulă pe stânga

Când ai pus prima dată piciorul pe o stradă din Marea Britanie, fie în vizita la prietenii tăi, fie că te-ai hotărât să faci marea mutare, sigur ți s-a părut că acolo ceva e pe dos. Oamenii merg pe cealaltă parte, mașiniile vin din cealaltă direcție, iar dacă ai nimerit în centrul unui oraș aglomerat, totul pare puțin amețitor.

Cine circulă pe partea „corectă” și cine pe partea „greșită”

Dar chiar circulă britanicii pe cealaltă parte? Surprinzător poate, dar cel puțin din punct de vedere istoric, noi – împreună cu alte 164 de țări din lume, suntem cei care circulăm de fapt pe cealaltă parte. Inițial, în marea majoritate a lumii, se mergea pe partea stângă. Însă cu timpul, țările au trecut rând pe rând la circulația pe partea dreaptă, fie din motive economice, fie din motive politice, astăzi rămânând doar 75 de țări și teritorii în întreaga lume, care au păstrat traficul pe partea stângă.

Oamenii circulau pe partea stângă chiar de dinaintea apariției automobilului. În Evul Mediu, când plecai la drum, exista riscul de fi atacat de tâlhari și a rămâne fără bani, astfel că era o obișnuință să porți armă la tine pentru a te apăra. Cum majoritatea oamenilor erau dreptaci, ca și astăzi de altfel, mânuiau arma cu dreapta. Astfel că, fie că mergeau călare sau cu trăsura, oamenii preferau să circule pe stânga și să mâne calul sau trăsura cu stânga, pentru a își păstra mâna dreaptă liberă și pentru ca orice atacator cu care s-ar fi întâlnit, să fie pe partea lor dreaptă. În plus, în acest fel, nici nu loveau din greșeală vreun trecător onest, venind din sens opus. Mai mult, astfel încălecau și descălecau în siguranță, de pe marginea drumului și nu din mijlocul lui, cum s-ar fi întâmplat dacă circulau pe dreapta.

Cum a ajuns Marea Britanie unul din puținele teritorii din Europa cu trafic pe stânga 

Britanicii sunt primii care au introdus o regulă oficială în acest sens: la Londra, în 1756, toate vehiculele care circulau pe London Bridge trebuia să țină stânga. Această regulă a fost mai apoi adoptată în tot Regatul Unit, circulația pe partea stângă devenind astfel obligatorie prin lege.

Franța, însă, a trecut la circulația pe partea dreaptă în timpul lui Napoleon, care a impus această regulă în toate teritoriile pe care le stăpânea. Austria și Cehoslovacia au fost obligate de Hitler să treacă la circulația pe partea dreaptă. În Italia, Benito Mussolini a decretat, în 1923, ca toate provinciile să treacă la circulația pe partea dreaptă.

Pe teritoriul României, în Valahia și Moldova se circula pe partea dreaptă. Iar în 1919, Transilvania, Banatul și Bucovina au trecut și ele de la circulația pe partea stânga, la cea pe partea dreaptă.

Cu toată Europa încercând în secolul XX o unificare a regulilor de circulație, Marea Britanie a luat și ea în considerare, în 1960, trecerea la circulația pe partea dreaptă. Însă a concluzionat că ar fi o măsură lipsită de siguranță și care are necesita prea mulți bani, pentru a fi aplicată pe toate teritoriile ei. Că a fost vorba într-adevăr de cheltuieli prea mari sau doar de proverbialul conservatorism britanic, nu putem ști. Cert este că astăzi, Regatul Unit, Irlanda (fostă parte a Regatului Unit), Cipru și Malta (foste colonii britanice) sunt singurele țări europene în care se mai circulă pe partea stângă.

Cum să te descurci în traficul pe stânga

Cel mai vulnerabil în trafic ești atunci când ești pieton. Chiar și dacă ești șofer, devii pieton dacă ai de traversat măcar o dată strada, atunci când poate n-ai găsit loc de parcare decât la 200 de metri de job sau când trebuie să faci o plată la bancă și cea mai apropiată este la 5 minute de mers pe jos.

Iată câteva lucruri pe care să ți le amintești ca pieton în traficul britanic:

• acordă atenție maximă mașinilor, fii prezent, nu sta cu ochii în telefon sau orice ți-ar acapara privirea;
• uită-te întâi în dreapta să nu vină nicio mașina, înainte de a traversa o stradă sau intersecție, și nu în stânga, așa cum ai face din reflex;

PRO tip: uită-te în ambele direcții înainte de a traversa, ca să te asiguri că eviți orice confuzie;

• folosește-ți și auzul pentru a afla din ce parte vine traficul, nu purta căști sau orice altceva te împiedică să auzi zgomotele străzii.

Provocarea majoră însă, poate fi atunci când te urci la volan. În UK, marea majoritate a mașinilor au volanul pe partea dreaptă, pentru ca poziția șoferului să fie înspre centrul șoselei și astfel să aibă cea mai bună vizibilitate. Este permis să circuli și cu mașini cu volan pe stângă, însă în acest caz vei fi dezavantajat în ce privește vizibilitatea și manevrabilitatea și te vei obișnui mult mai greu decât cu o mașină cu volan pe dreapta.

Iată câteva sugestii care să te ajute să te obișnuiești mai ușor, ca șofer, în traficul britanic:

• începe să conduci când nu ești obosit, pentru a putea avea maximul de atenție; când ești obosit reacționezi din reflex, iar reflexul este de a merge pe partea dreaptă, ca în România;
• acordă-ți timp pentru a te obișnui cu mașina și începe cu deplasări pe distanțe mici, în perioade mai puțin aglomerate;
• la mașinile cu volan pe dreapta diferă poziția volanului, însă pedalele, schimbătorul de viteze și semnalizatorul sunt la fel cum le știi deja;
• exersează schimbarea vitezelor cu mâna stângă;
• alege o mașină cu transmisie automată, chiar dacă până acum ai condus manuală; deși pare că trebuie să te obișnuiești cu două lucruri noi deodată, îți va fi mai ușor decât să tot încerci să schimbi vitezele cu mânerul de la ușă, până te înveți să nu mai schimbi cu mâna dreaptă;
• spune-ți constant în sinea ta „Mergi pe stânga!”;
• uită-te după semnele de circulație pe partea pe care mergi – stânga, căci nu le vei găsi pe dreapta, așa cum te-ai obișnuit;
• sporește atenția mai ales când trebuie să faci un viraj de dreapta;
• când ești singur la intratrea în sensul giratoriu, amintește-ți „Mergi la stânga!”;
• când intri în sensul giratoriu trebuie să dai prioritatea celor care se află deja în el, exact ca în România, doar că aici ei vor veni din dreapta ta și nu din stânga;
• când ieși de pe o stradă cu sens unic, asigură-te întâi din dreapta sau, și mai bine, din ambele părți, pentru a evita orice confuzie;
• obișnuiește-te cu viteza în mph (mile pe oră), așa cum este afișată și pe indicatoare; de regulă, vitezometrul mașinilor din UK afișează viteza atât în mph, cât și în km/h – 1 mph = 1,61 km/h;
• află ce limite de viteza ți se aplică înainte de a pleca la drum, deoarece acestea variază în funcție de mașină și tipul șoselei (A roads, B roads, C roads, D roads, Motorways);
• pe un drum cu mai multe benzi, banda de circulație este cea de pe stânga, iar celelalte sunt pentru accelerare sau depășire;
• depășește numai pe dreapta; nu încerca să depășești pe stânga, căci cel din față va fi luat prin suprindere și ar putea avea loc un accident;
• trece în revistă regulile de circulație din Codul rutier britanic (https://www.gov.uk/guidance/the-highway-code)